La Rioja

Vinsektoren i Spanien er en af de vigtigste i Europa og er klassificeret med det højeste kvalitetsniveau DOCa (Denominación de Origen Calificada). En stor del af vinmarkerne med 62.000 hektar ligger i den nordøstlige spanske provins La Rioja, men en del af den ligger også i provinserne Baskerlandet (subzone Alavesa) og Navarra (dele af underzonen Rioja Baja). Området har en meget gammel vinfremstillingshistorie. Talrige gæringsbassiner udskåret i sten er bevaret, hvilket vidner om vinavl i oldtiden. Guardaviñas fundet i Rioja Alta i Ábalos, Briones og San Asensio er typiske. Disse kuppellignende stenstrukturer blev brugt som et tilflugtssted for vinavlere og deres husdyr i dårligt vejr såvel som til overvågning af høsten.

Navnet Rioja kommer fra floden Oja, altså Rio Oja. Vinene fra Rioja er for mange stadig symbolet på de gamle og klassiske spanske vine, som er fyldige og frem for alt har en markant duft af vanilje og eg.

Selvom Reserva-begrebet bruges i hele Spanien, er det især vinene fra Rioja vi kender det fra. Der er fire lagringstrin:

Joven - ingen tvungen lagring
Crianza - mindst to års lagring
Reserva - mindst tre års lagring, deraf mindst seks måneder på fad
Gran Reserva - mindst fem års lagring, deraf mindst to år på fad

Gran Reserva laves derudover kun i særligt gode år, hvorfor vinene ofte springer 5-6 år over.

Druesorter i La Rioja

Garnacha, Garnacha Blanca, Graciano, Grenache, Malvasia, Mazuelo, Tempranillo, Viura