Californien

Californien kan beskrives som moderland for vinavl i USA. Det kaldes også med rette "Vinstat", fordi vin er en vigtig økonomisk faktor her. Spanierne introducerede den spanske sort Listán Prieto i Mexico i det 16. århundrede, der blev kaldt Misión her og senere Mission i Californien. I 1769 plantede den franciskanske munk Junipero Serra (1713-1784) angiveligt den første vingård med denne vin, da "San Diego" -missionen blev grundlagt i Californien (ifølge nyere kilder kun ti år senere). Her var der ikke de store vanskeligheder som på østkysten af Atlanterhavet, fordi det tørre klima forhindrede svampesygdomme, og vinstokke blomstrede glimrende.

Staten Californien strækker sig over næsten 1.000 km. og svarer arealmæssigt til 3/4 af Frankrig! 90% af amerikansk vinproduktion foregår i Californien. En produktion der alene i Californien er større end den samlede Australske vinproduktion. Alligevel er vine fra Californien og Amerika et sjældnere syn på vinhylden, end vine fra fx Australien.

Vin og druesorter

Indtil slutningen af 1980'erne, var de dominerende druesorter dem der kendes fra Bordeaux, med Chardonnay, Merlot ogCabernet Sauvignon som de vægtigste. Da vine fra den Nye Verden desuden primært er varietal-vine, dvs. vine udelukkende lavet på en enkelt druesort, begyndte det efterhånden at kede forbrugeren og vinsalget faldt. Nye fragmenter udsprang, deraf de berygtede Rhône Rangers og Cal-Ital, der henholdsvis lavede vin på druesorter fra Rhône og Italien. Pludselig blev vin på Syrah, Viognier, Sangioveseog Pinot Grigio at finde på vinhylden.

De mest udbredte druesorter i dag er:

Cabernet Sauvignon
Chardonnay
Merlot
Pinot Noir
Sauvignon Blanc
Syrah
Zinfandel

I dag er flere og flere producenter begyndt at lave vin efter Europæisk forbillede. Det er kølig og kompleks vin, i modsætning til den typiske stil fra den Nye Verden, der er frugtdrevet. Det stabile og varme klima garanterer, at druerne altid kan modnes, men også overmodnes. Det bringer frugten frem og den mineralske stil tilbage. Dernæst giver det en naturlig høj alkoholstyrke, der typisk ligger over 13,5%. Ydermere er malolaktisk gæring og brugen affadlagring meget udbredt, hvorfor en Chardonnay altid vil være stilmæssigt langt fra en fransk Chablis.

Klima og geografi

Klimaet i Californien er mangfoldigt. Der er således både bjerge, tågede kystlinjer, brændende ørkenområder og frugtbare dale. Vinenes stil afhænger derfor også af, i hvilket klima vinmarkerne er anlagt. Generelt hersker der et middelhavsklima, men der er også områder med kontinentalklima. Der er fem overordnede vinregioner, hvoraf de tre ligger ud mod kysten, for at nyde godt af havets afkølende egenskab. De to bedste regioner er North Coast og Central Coast. Under North Coast finder vi to af de mest kendte vinregioner for amerikansk vin, nemlig Napa og Sonoma.

Druesorter i Californien

Alicante, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Cinsault, Garnacha Tintorera, Grenache, Merlot, Petit Verdot, Petite Sirah, Pinot Noir, Riesling, Roussanne, Sangiovese, Sauvignon Blanc, Syrah, Viognier, Zinfandel